Murciélagos

Flagermus, også kendt som chiropteraer, er fascinerende dyr. De har fået et dårligt ry som uhyggelige nattevæsner og har inspireret legender så berømte som Dracula. Selvom kun tre arter lever af blod, forbindes de ofte med vampyrmyter. I nogle regioner, såsom Kina, er flagermus dog et symbol på held og lykke. Selvom disse dyr generelt har et negativt image, er det vigtigt at vide, at de er afgørende for økosystemerne: de bestøver, bekæmper insektskadedyr og spreder plantefrø.

Disse dyr tilhører placentapattedyrene. I øjeblikket er der omkring 1100 arter, hvilket repræsenterer 20% af alle kendte pattedyrarter. Derfor er de den næstmest forskelligartede orden efter gnavere. De bebor alle kontinenter undtagen Antarktis. Det er også værd at bemærke, at flagermus er de eneste pattedyr, der er i stand til at flyve, da deres forben er vinger. Det mest bemærkelsesværdige kendetegn ved disse dyr er dog deres evne til at navigere og jage ved hjælp af ekkolokalisering.

Beskrivelse af flagermus

Fugle, uddøde pterosaurer og flagermus er de eneste hvirveldyr, der kan flyve. Alle flagermusfingre, med undtagelse af tommelfingeren, er knyttet til en tynd hudmembran kaldet patagium. Den består af to lag hud med et andet lag mellem dem med blodkar, innerveret væv og muskelfibre.

Afhængigt af arten varierer flagermusenes pels. De er generelt grå, røde, gule, sorte eller brune. Deres størrelse afhænger også af typen af ​​flagermus. Humlebi-flagermusen er det mindste pattedyr, der lever i dag. Den måler 29 til 33 millimeter i længden og vejer normalt omkring 2 gram. I modsætning hertil kan den filippinske flyvende ræv blive 1,5 meter lang og veje 1,2 kilogram.

En anden egenskab, der gør disse pattedyr unikke, er deres hofteled, som er roteret 90 grader. Dette får deres ben til at pege sidelæns og deres knæ næsten bagud. På grund af dette har de en ret klodset gangart. Denne egenskab gør det dog muligt for dem at flyve mere effektivt ved hjælp af deres patagium og at hænge på hovedet. Flagermusens storetå har en klo, som de bruger til at klatre og hænge. Når de hænger, udøver deres vægt en slags trækkraft på deres sener. Denne trækkraft er ansvarlig for at holde kløerne i en kroget position. Takket være denne mekanisme kan de forblive hængende, selv mens de sover. På denne måde bruger de ikke energi, selv når de forbliver i denne position i længere perioder.

underordner

Der er to hovedunderordener af flagermus: Mikroflagermus og Megaflagermus. Trods hvad deres navne antyder, adskiller de sig ikke i størrelse. Nogle mikroflagermus er større end nogle megaflagermus. De vigtigste forskelle er som følger:

• Megachiroptera er frugivorøse, mens de fleste mikrochiroptera er insektædende.
• Mikroflagermusene bruger ekkolokalisering til at orientere sig, megaflagermusene bruger syn og lugt, med undtagelse af én art.
• Megachiroptera har en klo på den anden tå.
• Ørene på mikroflagermus har separate kanter ved bunden, ører på megabats danner en lukket ring.

Ekkolokalisering

Ekkolokalisering er et sensorisk system, der bruges af flagermus, delfiner og kaskelothvaler. Det involverer at producere ekkoer ved at udsende lyde. Når lyden vender tilbage, sender det auditive nervesystem den til hjernen. Dette hjælper disse dyr med at opdage forhindringer, orientere sig, finde bytte og interagere med andre af deres art. Ekkolokalisering kan give flagermus størrelsen, retningen og hastigheden på deres bytte.

Da ekkolokalisering analyserer ekkoer, har flagermus tilpasninger til både at modtage og udsende signaler. Disse tilpasninger findes i henholdsvis høreapparatet og strubehovedet.

Mikroflagermus trækker deres strubehoved sammen for at udsende ultralydsbølger, der varierer i rytme, frekvens, intensitet og varighed. Lyden udsendes gennem næsen eller munden og forstærkes efterfølgende af næselameller. Hver art udsender forskellige frekvenser. Det menneskelige øre kan opfatte op til 20 kHz. Flagermus kan dog udsende lyde fra 15 til 200 kHz.

Hvordan udnytter flagermus det?

På grund af tidsforskellen mellem at udsende en lyd og modtage ekkoet beregner flagermus afstanden til deres bytte. For at bestemme retningen observerer de, hvor lang tid det tager for ekkoet at nå deres højre og venstre øre. Desuden har forskellige arter øreflapper, der er tilpasset deres flyvestil: jo hurtigere de flyver, jo kortere er deres ører.

Selvom dette system kan virke meget nyttigt og præcist til at finde rundt, når der er lidt lys eller totalt mørke, har ekkolokalisering også sine ulemper sammenlignet med visuel perception. Blandt dem er følgende:

• Energiomkostningerne for dens produktion er meget høje.
• Opfattelsen af ​​visuelle billeder er hurtigere end ekkoresponsen.
• Lydfeltet er begrænset i forhold til andre pattedyrs synsfelt.
• Rækkevidden er også begrænset, normalt mindre end 20 meter.
• Opløsningen af ​​den type billede, den producerer, er meget lav.

Flagermusens livscyklus

Flagermus når generelt kønsmodenhed i en alder af tolv måneder. Forskellige arter har forskellige parringssystemer. Mens nogle er promiskuøse og parrer sig med flere partnere, er andre monogame. I sidstnævnte tilfælde lever hannen og hunnen sammen med deres afkom, beskytter og fodrer dem. Frieri-adfærd varierer også betydeligt mellem arter. For nogle flagermus er det en meget kompleks proces, mens den for andre er næsten ikke-eksisterende. Det er endda muligt for hanner af nogle arter at parre sig med hunner, mens de er i dvale, så hunnerne reagerer næsten ikke.

Flagermus udvikler deres embryoner på 3-6 måneder. Afhængigt af arten, klimaet og fødetilgængeligheden kan drægtighedsperioden vare fra fyrre dage til ti måneder. Hunnerne får typisk én unge, eller højst to, pr. kuld én gang om året. Nogle arter, såsom rødstrubet flagermus, kan føde op til tre eller fire unger. For at producere nok mælk har mødrene brug for et højt energiindtag. Nyfødte vejer allerede mellem 10 og 30 % af deres mors vægt. Ungerne er fuldstændig afhængige og har brug for deres mor til fodring og beskyttelse.

I tempererede zoner danner flagermus fødselskolonier , som kan beskrives som ynglepladser. Dette reducerer energiforbruget og varmetab for hvert enkelt medlem. Unge flagermus af mindre arter kan flyve omkring 20 dage gamle. Større flagermus kan dog tage op til tre måneder, før de tager deres første flyvetur.

reproduktive fysiologi

Flere arter af flagermus har udviklet komplekse og forskellige reproduktive fysiologier.

• Ægløsning: Det er almindeligt hos flagermus, der bor i tempererede zoner. Deres parring finder sted sidst på efteråret, og hunnen opbevarer sæden om vinteren, indtil ægløsningen finder sted om foråret. Således bliver ungerne født om sommeren.
• Udskudt implementering: Embryonet begynder at udvikle sig, men denne proces stopper kort derefter, indtil forholdene igen er gunstige. Derudover kan de forlænge drægtighedstiden, indtil der er bedre tid med mere mad.

lang levetid

I gennemsnit lever flagermus mellem fire og fem år. De kan dog leve mellem 10 og 24 år. Der findes endda arter, der kan blive op til 30 år gamle. Generelt er pattedyrs levetid tæt forbundet med deres størrelse. Derfor er det overraskende, at flagermus kan nå så høje aldre. Det anslås, at de lever tre og en halv gange længere end andre pattedyr af samme størrelse.

flagermus økologi

Flagermus findes i alle levesteder undtagen polarområder, de højeste bjerge og oceaner. De lever typisk i underjordiske rum såsom revner og sprækker i vægge og træer. De bebor også menneskeskabte strukturer som kældre, under broer og i kældre. Disse pattedyrs kost er meget varieret. De fleste lever af insekter, andre af frugt, og nogle er altædende. Næsten alle flagermus hviler om dagen og spiser om natten. Nogle flagermusarter er solitære, mens andre lever i kolonier, der kan tælle op til 50 millioner individer. Disse store kolonier spiser mellem 45 og 250 tons insekter hver nat. Ligesom de fleste pattedyr er flagermus levende.

dvaletilstand

Når vinteren kommer, går mange dyr i en dvaletilstand. De gør dette ikke kun på grund af de lave temperaturer, men også på grund af mangel på føde. De fleste flagermus trækker ikke; i stedet går de i dvale indtil foråret. I denne tilstand sænker flagermusene deres kropstemperatur og reducerer deres stofskiftefunktioner for at bevare deres energireserver. Intet andet pattedyr er i stand til at sænke sin kropstemperatur så meget som flagermus, som hos nogle arter kan nå helt ned til -5°C.

Før den koldeste tid på året begynder, spiser flagermus enorme mængder mad for at opbygge reserver og undgå at sulte under dvalen. Når de er i dvale, vågner de med jævne mellemrum for at afføre sig, urinere eller flytte til et andet sted. Mens nogle arter vågner hver tiende dag, kan andre forblive i dvale i op til halvfems dage. Dvalende flagermus kan også blive døse om sommeren, når vejret er koldt eller maden er knapp. Dette er dog ikke så ekstremt som fuldstændig dvale.

Rovdyr

Flagermus har generelt meget få naturlige rovdyr. Disse er normalt rovfugle, store slanger og firben, og nogle kødædende pattedyr. Nogle arter introduceret af mennesker kan dog være dødelige for flagermus. Katte er også meget farlige for flagermus. For at beskytte sig selv kæmper nogle af disse flyvende pattedyr eller leger døde.

I troperne klatrer slanger og boaer i træer for at fange flyvende ræve, mens de hviler. Når deres angreb er hyppige, har de en betydelig indvirkning på flagermusbestandene, idet de decimerer deres unger og dermed reducerer deres bestand. Huleboende slanger jager derimod typisk ikke flagermus.

Flere fugle er også farlige for flagermus. Disse omfatter den almindelige tårnfalk, vandrefalken og den eurasiske hobbyfugl. Flagermusglente er en rovfugl, der specialiserer sig i at jage flagermus. Natfugle er dog de farligste for disse flyvende pattedyr. Ugler og slørugler kan lejlighedsvis æde af dem.

Blandt kødædende pattedyr er det få, der aktivt jager flagermus. Disse omfatter skunks, boreale vaskebjørne, mustelider og bobcats. Andre rovdyr såsom ræven eller den europæiske grævling lever kun af unger, der er faldet til jorden, men de er usædvanlige byttedyr. Der er andre arter, der spiser flagermus fra tid til anden, såsom markmus, mygalomorfe edderkopper, oksefrø og nogle kødædende fisk.

flagermus fodring

Flagermus har fødevaner, der er næsten lige så varierede som alle andre pattedyrs tilsammen. Denne ernæringsmæssige diversitet forklarer de betydelige morfologiske, økologiske og fysiologiske forskelle mellem flagermusarter. Disse dyr spiser insekter, pollen, frugt, blomster, nektar, blade, blod, ådsler, pattedyr, krybdyr, fisk, fugle og padder. Nogle arter er endda altædende.

insektædere

Langt de fleste flagermus er insektædere. Som natlige jægere har de ingen konkurrence om føde, da insektædende fugle er dagaktive. Flagermus kan leve af næsten alle typer insekter. Lejlighedsvis jager de også andre typer leddyr, såsom edderkopper, krebsdyr, tusindben eller skorpioner.

Mange af disse flagermus er små og fanger deres bytte i flugt. Nogle bruger deres ben eller vinger til at gøre dette. Andre er udstyret med en membran mellem deres bagben, kaldet et uropatagium. I mange tilfælde er den poselignende, og de bruger den til at fange insekter.

Imidlertid Ikke alle flagermus jager kun under flugt, men også på land. Nogle insektædende flagermus, såsom Greater Horseshoe Bat, er i stand til at opstille bagholdsangreb og venter på et fast sted for at forfølge deres bytte. En anden art af flagermus, den australske falske vampyr, angriber små hvirveldyr og store insekter fra oven. Efter at have fanget dem med sine fødder, tager han dem til toppen af ​​et træ for at spise dem. Det er en taktik, der ligner rovfuglenes.

frugivore og polynivore

Af alle flagermusarter er cirka en fjerdedel vegetarer. Disse findes primært i ækvatoriale og tropiske områder. De lever hovedsageligt af frugt, nektar og lejlighedsvis blade. Nogle arter supplerer deres kost med fugle og ådsler. De foretrækker generelt søde, kødfulde frugter uden stærke lugte eller klare farver. Frugtflagermus bruger deres tænder til at plukke frugten og spise den på en fremspringende gren af ​​træet. Når de er mætte, taber de den resterende frugt, inklusive frøene, som slår rod og til sidst bliver til nye frugttræer. I øjeblikket er der mere end 150 plantearter, der er afhængige af disse dyr for at kunne formere sig.

Cirka 5% af flagermusene er flerædende, det vil sige, de lever af pollen. Arter, der tilhører denne gruppe, har atrofierede kæber og tyggemuskler. Dens lange, spidse næse og raspende tunge tjener til at nå pollen og nektar inde i blomsterne.

kødædende og fiskeædende

I dag betragtes få flagermusarter som strengt taget kødædende. De klassificeres normalt som sådan, når deres kost primært består af små hvirveldyr, eksklusive fisk. Blandt den føde, der udelukkende indtages af kødædende flagermus, er andre flagermus, leddyr, fugle, små gnavere, frøer og firben.

Nogle af disse flyvende pattedyr lever primært af fisk, men ligesom rovdyr er det normalt ikke deres eneste føde. Fiskeædende arter har ofte særlige tilpasninger til fiskeri: meget lange ben, en spore på bagbenene og kløer. De besidder også et meget følsomt ekkolokaliseringssystem. De lokaliserer deres bytte ved at registrere turbulens forårsaget af fiskestimer på vandoverfladen. Det er også værd at bemærke, at nogle flagermus lever af saltvandsfisk og krebsdyr. På grund af dette har de udviklet evnen til at drikke saltvand. Denne egenskab er meget usædvanlig hos pattedyr.

Hæmatofager

Trods den gængse opfattelse, at flagermus udelukkende lever af blod, er der faktisk kun tre arter, der betragtes som hæmatofagiske. De lever alle i Amerika og er kendt som vampyrflagermus. Deres ofre omfatter husdyr, tudser, guanacoer, tapirer, hunde og fugle.

Ved mørkets frembrud dukker vampyrflagermus op i grupper på to til seks for at jage deres bytte. Når de finder deres offer, normalt et sovende pattedyr, lander de i nærheden og nærmer sig jorden. De har en varmesensor i deres næse, der hjælper dem med at finde det ideelle sted at bide. De drikker blodet ved at slikke det op, og takket være deres spyt, som indeholder antikoagulantia, forlænges blødningen.

Ofrene for disse dyr mister kun lidt blod i processen, omkring 15 til 20 milliliter. Sårene kan dog blive inficerede, og flagermus kan overføre parasitter og virussygdomme, såsom rabies. Selvom denne zoonose er meget mere almindelig hos andre dyr som stinkdyr eller ræve, skal man være forsigtig ved håndtering af blodsugende flagermus.