Pterosauren var et flyvende krybdyr, der levede for mellem 228 og 66 millioner år siden, det vil sige, at den var til stede for 162 mio. De var de første hvirveldyr, der kunne flyve, og de vidste, hvordan de skulle udføre denne evolutionære revolution meget godt. De tilhørte ordenen Pterosauria inden for Sauropsida-klassen, og det skal bemærkes en Pterosaur er IKKE en Pteranodon. Faktisk er Pteranodon en slægt inden for ordenen Pterosauria. Denne detalje er vigtig at tage i betragtning, da mange journalister og/eller redaktører har begået den fejl at forveksle den ved at få dem til at tro, at de var noget andet eller endda blande begge krybdyr.
Ligesom sidst kommenterede, pterosaurer var ikke dinosaurer selvom de delte et levested med dem i mange millioner af år. Det blev først opdaget i 1784 af Cosimo Collini i Solnhofen Limestone, Bayern, Tyskland. I løbet af de første år af dens opdagelse kom det til at blive anset for, at det var et uddødt vanddyr, og det var først i 1801, da det første gang blev antydet, at det kunne være vanddyr. Denne person, der foreslog denne sondring, var en fransk naturforsker ved navn Georges Cuvier, og det var den samme person, der opfandt navnet "Ptero-Dactyle" i 1809, som på græsk betyder "Vinged Lizard". Dens navn på grund af standardiseringen af videnskabelige navne blev "Pterodactylus", en slægt inden for ordenen Pterosauria, en orden, som vi skal tale om.
Pterosaurs anatomi
Da der er så mange forskellige slægter i ordenen, er det ikke muligt at tale om Pterosaur som et enkelt eksemplar. Således at de anatomiske tekniske specifikationer, der kan gives, er dem, der bedst kan generalisere den gruppe af Pterosaurer, der eksisterede. For eksempel havde de et udviklet brystben, der fungerede som et anker for de muskler, der var specialiserede til flyvning. Dens ret store hjerne blev også udviklet og specialiseret til flyvning. Et andet kendetegn, som alle pterosaurer deler, er tykkelsen af knoglevæggene, de var meget tynde, svarende til nutidens fugle. Derudover var det indre af knoglerne "hule" (inde i det indeholdt knoglestænger for at øge modstanden), hvilket betød, at man sparede vægt til at flyve.
Kranium
Et karakteristisk faktum, der ligner nutidens fugle, ligger i lange, smalle kæber som Pterosaurerne havde, ligesom moderne fugles næb. En evolutionær tilpasning til at opnå smidighed under flyvning. Ikke af denne grund havde alle en kæbe med disse egenskaber, der var nogle f.eks. med korte og brede kæber. For en general besad de tænder, men slægter, der opstod med tiden, var tandløse og eksisterede i stedet som en roet konvolut af nålelignende tænder. Et eksempel på dette ville være Pteranodon.
Hvis Pterosaur er kendt for noget, er det for forskellige typer kam som husede Den mest berømte er den bagudpegende hammerlignende kam af Pteranodon. Der var andre mere fremtrædende og tyndere, nogle af keratinøst væv, andre af blødt væv, som var fæstnet til knogledelen. De mest forskellige størrelser, fra små, store og i forskellige former.
Ak
Udseendet af vingerne og selve Pterosauren er ukendt. Der er ikke fundet noget manglende led, der får os til at forstå, hvordan de kom til at udvikle sig for at udvikle dem. Vingerne blev dannet af membraner af hud og andet væv kaldet patagio. Dens hænder havde 4 fingre, og den fjerde finger var ekstrem lang, det sted, hvorfra hele dens vinge kom ud og udvidede sig langs kroppen og bagbenene.
Patagioen var opdelt i 3 dele:
- udbredelse. Det er den første membran, den var placeret i den forreste del af armen og var fastgjort til skulderen og nåede de første 3 fingre. Det var en del af den første linje til at "skære" luften, når man fløj. På billedet, jeg tog af Stuttgart dinosaur museum, kan det ses bedre i sin højre fløj (den vi ser til venstre på billedet).
- Brachiopatagium. Også kaldet armvævet, det er den primære og største vinge, som pterosaurerne havde. De strakte sig fra den aflange fjerde finger til bagparten. Fastgørelsespunktet kunne dog have varieret mellem nogle arter, som det ses på billedet nedenfor.
- Uropatagium. Det er en hinde, som nogle pterosaurer havde mellem deres baglemmer af usikker længde. Nogle undersøgelser udført på Sordes, en Pterosaur med denne membran, synes at afsløre, at uropatagium forlod halen til side og kun var forbundet mellem benene.
pyknofibre og flyvning
Nogle pterosaurer var dækket af en slags hår kaldet pyknofibre.. Nogle palæontologer kom til at foreslå, om de kunne være en slags primitive fjer, protofjerene. De har dog intet med det at gøre, og nye test udført med ultraviolette stråler afslørede, at de var en unik struktur. De havde heller ikke noget at gøre med hårene på nutidens pattedyr. I lyset af, at intet deles med strukturer, der ses i dag, tyder alt på det de var en unik struktur, der udviklede sig over tid på grund af konvergent evolution. Denne tilstedeværelse af pyknofibre rundt om i kroppen, såvel som energibehovet for at flyve, synes at indikere det de var endoterme dyr.
Den dag i dag er biomekanikken i Pterosaur-flyvningen stadig ukendt. Efter forskellige hypoteser om deres anatomi, at de var varmblodede og havde kraftige muskler til at flyve, blev det konkluderet, at de kunne have gået på alle fire. Forskning foretaget af Mark Witton og Mike Habib (fra universiteterne i Portsmouth og Johns Hopkins) synes også at indikere, at de ville have sprunget med deres egne vinger uden at have krævet anden ekstern hjælp til at flyve. Det anslås, at Pterosaurerne kunne have nået en hastighed på 120 km/t.
Pterosaur kuriositeter
- Pterosaurens "orden" repræsenterer to "underordnede". Af disse to "underordnede" er der en, den af Pterodactyloidea, som har 4 "overfamilier" inden i sig. Inden for disse superfamilier er der to velkendte familier, "Pteranodontidae" og "Pterodactylidae". Imidlertid, Der findes i alt 17 familier, med de respektive genrer, som hver især rummer. Meget mere end den brede offentlighed ved.
- Selvom det måske ikke ser sådan ud i starten, fugle og pterosaurer er ikke beslægtede.
- kan du forestille dig vinger som en flagermus, da de anatomisk er meget ens.
- Det menes, at disse dyr havde luftsække, der ligner fuglenes.
- I 2019 blev Iberodactylus Andreui, den største Pterosaur på Den Iberiske Halvø, navngivet og anerkendt.